橡木桶是一種存儲(chǔ)酒的容器，在很久之前，人們就開始使用橡木桶了。橡木桶在釀造葡萄酒的過程中，桶內(nèi)的單寧、香蘭素、橡木內(nèi)酯和丁子香酚等等化合物會(huì)溶解葡萄酒中，使得葡萄酒的顏色更穩(wěn)定，口感更柔和，香味更協(xié)調(diào)。久而久之，橡木桶存儲(chǔ)過的葡萄酒就受到了消費(fèi)者的喜歡，橡木桶越來越受到世界各地釀酒師，葡萄酒釀酒制的青睞。下面讓我們簡(jiǎn)單認(rèn)識(shí)一下橡木桶。
一、橡木桶的誕生
在距今約5000年前的古代巴比倫，人們就開始采用桶進(jìn)行運(yùn)輸葡萄酒，當(dāng)時(shí)采用的不是橡木而是棕櫚樹，雖然棕櫚樹的使用材料常見，但是卻有著很多的缺點(diǎn)：木頭質(zhì)地十分的生硬，很難將他彎曲用來制桶，第二就是棕櫚本身會(huì)分泌很多的油脂，會(huì)影響葡萄酒本身的味道，長(zhǎng)時(shí)間的運(yùn)輸導(dǎo)致葡萄酒的味道五花八，導(dǎo)致木桶運(yùn)輸被舍棄。
直到公元前十三世紀(jì)，凱爾特人在兩河流域?qū)W會(huì)了制桶的手藝，才開始繼續(xù)使用木桶，公元前700年，古代高盧人從凱爾特人手中學(xué)到了制桶的工藝，并將其發(fā)揚(yáng)光大。木桶的用途也不僅僅是用來運(yùn)輸葡萄酒，逐漸的繁多了起來。
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高盧人和羅馬人逐漸的使用橡木桶作為存儲(chǔ)、運(yùn)輸葡萄酒的工具，這時(shí)候，橡木桶已經(jīng)是多數(shù)人的首選，并沒有現(xiàn)在這種因?yàn)橄鹉就皩?duì)葡萄酒的影響而作為選擇，反倒是因?yàn)橄鹉九c其他的材料相比易于加工且更柔韌。
二、葡萄酒橡木桶的作用
在使用橡木桶的過程中，人們漸漸發(fā)現(xiàn)了橡木桶存儲(chǔ)紅酒的好處，下面為大家介紹一下：
1、適度的氧化
橡木桶對(duì)葡萄酒最大的影響就是可以讓葡萄酒通過適度的氧化使得葡萄酒內(nèi)部結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定，并在氧化的過程中將橡木桶上的木質(zhì)香味融入到酒中。橡木桶的木質(zhì)結(jié)構(gòu)具有透氣性，少量的空氣能通過橡木桶的木質(zhì)結(jié)構(gòu)進(jìn)入到桶內(nèi)，讓葡萄酒產(chǎn)生適度的氧化作用。雖然說適度的氧化能夠造成葡萄酒的變質(zhì)，但緩慢滲透進(jìn)的橡木桶之中的氧氣會(huì)慢慢的柔化單寧，讓酒變成更加圓潤(rùn)成熟。葡萄酒進(jìn)行緩慢的轉(zhuǎn)變，逐漸由原本葡萄本身的青澀果香到成熟醇厚的果香氣的變化。
2、濃郁香氣與濃縮酒精
氧氣能夠透過橡木桶緩慢的進(jìn)入到桶內(nèi)，桶內(nèi)葡萄酒的蒸發(fā)也同樣的會(huì)滲透到桶外，葡萄酒與橡木桶壁之間的縫隙逐漸的擴(kuò)大，這大大的加快葡萄酒的氧化，這個(gè)過程之中會(huì)進(jìn)行一個(gè)添桶的步驟，將葡萄酒灌入到橡木桶之中，使得橡木桶內(nèi)葡萄酒飽和。在葡萄酒氧化和蒸發(fā)的過程之中，葡萄酒會(huì)變得逐漸的濃郁。但是個(gè)別酒類的例外，不需要進(jìn)行添桶操作。
3、橡木桶的香味和單寧
橡木桶不僅僅是給葡萄酒提供一個(gè)氧化的環(huán)境，更是在氧化的過程中，橡木桶原本的味道也會(huì)隨著逐漸融入葡萄酒之中。除了橡木桶本身的味道之外，還會(huì)根據(jù)橡木熏烤的程度，帶入不同的熏烤味道。這也是為什么葡萄酒之中含有奶油、香草味等等的原因。橡木香味雖然不是葡萄酒原本的味道，但是與酒香融合進(jìn)行陪襯這葡萄酒的香味，兩者相合大放異彩。
橡木桶除卻了本身的香味之外，含有不少的單寧物質(zhì)，這種物質(zhì)會(huì)是的葡萄酒非常的粗糙以及澀，所以在制作橡木桶之前，采用的橡木必須經(jīng)過最少三年的自然干燥過程，使得橡木之中的單寧柔化。
4、影響酒液的顏色
對(duì)于白葡萄酒來說，橡木桶可以賦予它更深的色彩。比如沒有經(jīng)過橡木影響的霞多麗呈現(xiàn)很淺的黃色，但是經(jīng)過橡木熟化后的霞多麗會(huì)呈現(xiàn)出更深的到黃色。
三、橡木桶的類型舉例
1、波爾多桶（Barrique）：源自法國波爾多地區(qū)，是最常見的木桶之一，木桶容量為225L。
2、勃墾第桶（Piece）：勃墾第標(biāo)準(zhǔn)桶的容量是228L，比波爾多的多3L，在形態(tài)上，勃墾第桶顯得非常的矮胖。
3、夏布利桶（Feullette）：勃墾第夏布利地區(qū)的傳統(tǒng)橡木桶，容量為132L，不過目前是使用的逐漸減少。
4、香檳桶（Champagne Barrel）：香檳桶的容量為205L，主要是因?yàn)橄銠墔^(qū)一馬克的葡萄汁正好裝滿十個(gè)桶。
5、豬頭桶（Hogshead）：容量在225-250之間，大多是沒過的橡木制成的，通常被用于熟化威士忌。
6、雪莉桶（Butt）：475L-500L的酒桶，其中以500L最為常見。
7、柱桶（Puncheon）：450-500L的酒桶，比雪莉桶更加的矮胖，一般是使用西班牙橡木制作而成的。
8、美國標(biāo)準(zhǔn)桶（American Standard Barrl）：容量為180L-200L之間，同樣用于威士忌行業(yè)。
9、夸特桶（Quarter Cask）：又稱四分之一桶，因?yàn)槿萘恐挥忻绹鴺?biāo)準(zhǔn)桶的四分之一而得名，這中小容量的酒桶可以加快烈酒的成熟。
10、波特桶（Port Pipe）：容量在550L-650L，桶身細(xì)長(zhǎng)，在陳釀過波特酒之后還可以進(jìn)行熟化威士忌。
四、橡木桶的使用壽命
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橡木桶在陳釀葡萄酒時(shí)的使用壽命在四年左右，四年過程中橡木桶內(nèi)單寧、香蘭素、橡木內(nèi)酯、丁字香醇會(huì)溶解在葡萄酒之中，超過了使用年限后，橡木桶對(duì)葡萄酒無法再產(chǎn)生質(zhì)感上的影響，但是可以當(dāng)做是貯藏酒的容器，來貯藏或者是運(yùn)輸葡萄酒。
