俗話說，酒是陳的香。自明清以來，美酒往往冠以“陳”姓，而時間的長短，成為人們衡量酒質的重要標準。對于傳統(tǒng)工藝白酒來說，這樣說不無道理。只有經過長時間的貯存，才能使酒體中物質成分穩(wěn)定，減少白酒的雜味和刺激性，使酒體更加飽滿，風格更加醇厚。
因此，市面上大多數白酒都會突出時間這個關鍵詞，比如20年年份酒、20年陳年酒、20年窖齡酒，但盡管都是20年標識，許多酒友往往分不清楚這三者的區(qū)別。那么我們如何正確區(qū)分呢？
年份酒：你看到的15年不是真15年。
年份，顧名思義，指貯存經過一定年份的酒。但是，現在市面上大部分年份酒，包括茅臺，所指10年份、15年份，并不代表這瓶酒存了10年、15年。而是其產品中加入了一定比例的10年/15年期原酒。
以醬香型白酒來說，采用傳統(tǒng)坤沙工藝釀造的，必須存儲3年以上，而對品質要求高一些的存儲5年左右，一般所謂15年汾酒，是以5年份的基酒與15年盤調而成。
陳年酒：貨真價實的年份。
剛釀出來的酒，一般稱為原漿酒，近年來原漿酒概念也異常火爆，但實際上原漿酒并不適合直接引用，一來度數過高，二來原漿酒并不意味著口感風味好，因為即便是傳統(tǒng)工藝白酒，也是需要盤調（不同風格、年份的酒之間勾調）和貯存的。
同樣以醬香型白酒為例，在一年的生產周期中，醬香原漿酒需要分七個輪次取酒，每個輪次的口感和風味都不相同，而我們市面上買到的，或喝到的醬酒，都是由這七輪次酒，與不同風格調味酒相勾調，并經過多年貯存而成的。
因此，醬香型白酒的貯存年份，理論上也可稱為陳年。因為貯存過程是在大型陶壇中完成，罐裝之后依然稱作新酒，但實際酒齡已有3年/5年，因此也可以稱為3/5年陳釀。
不過，酒固然是陳年的好，但也過猶不及，并非越陳越好，如醬香型白酒，15年—20年陳釀已然味道絕佳，超過這個年限，口感則逐年下降，只適合作調味酒，或者用于收藏了，當然，此時依然價值不菲。
目前市場上所說的“陳年老酒”，主要用在白酒收藏市場，常指80年代出產的老酒，這些陳年酒經過幾十年的存放，收藏價值更加凸顯，畢竟真正的陳年老酒，存世量非常有限，“喝一瓶少一瓶”。
窖齡酒：新興種類。
窖齡酒是近些年才出現的一個詞，窖，顧名思義是傳統(tǒng)工藝中，白酒原料的發(fā)酵窖池。窖齡指的是發(fā)酵窖池用了多少年。
白酒圈有一句話，“老窖釀好酒”，白酒中的濃香型白酒，非常依賴窖池。在窖池這個神秘的發(fā)酵容器里，歷經時光流轉的吐故納新、馴化富集，為其中的微生物群落提供了舒適的繁衍環(huán)境，也為所醞釀的美酒凝聚出獨特風味。
需要注意的是，只有連續(xù)不斷釀造的窖池才具有強大生命力。如果窖池曾經間斷，窖泥中的微生物就會死去，不再有釀造好酒的功能。
總的來說，白酒釀造是一項傳統(tǒng)的綜合型工藝，決定好酒的因素有很多，包含原料選擇，產地環(huán)境、釀造工藝、勾調手藝等等，片面追求年份、窖齡，都是不可取的。因為，好酒之好并不在于年份和窖齡，更在于整體釀造工藝的堅守。