這也是另一個沙盤沒有在中國古代得到發(fā)展的原因，相反的地圖制作在中國古代卻得到了高度的發(fā)展。沙盤在中國古代一般叫做“聚米”，或者“聚米畫沙”。至于古代影視作品中，在戰(zhàn)場出現(xiàn)沙盤之類的東西，只當是一種噱頭好了。在電影《赤壁》中，諸葛亮所用的沙盤看似先進，其實對古人來說即笨重又麻煩，一般只用于在家練習兵法和向人展示，在實戰(zhàn)中遠沒有一張描述詳盡的地圖好用。
沙盤在古代叫什么？
沙盤在中國古代一般叫做“聚米”，或者“聚米畫沙”。中國古代最早的沙盤概念，有記載的大約始于秦始皇，在司馬遷的《史記·秦始皇本紀》中這樣描寫其陵墓內(nèi)的景象：以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。相當于將他的陸上疆土完全復刻到了地下，但這終究是根據(jù)傳說所做的描述，沒有人知道始皇陵內(nèi)到底是怎樣的場景。
而在中國歷史上，真正將“沙盤”這種方式作用于軍事上則最早出現(xiàn)于東漢初期。建武八年（公元32年），已經(jīng)平定中原的漢光武帝劉秀親征隴西軍閥隗囂，當行軍至扶風漆縣時，因其地形險阻，眾將領(lǐng)出于劉秀的安全考慮都不建議繼續(xù)冒險深入。正在劉秀猶豫不決的時候，奉命瓦解隗囂集團內(nèi)部的馬援恰巧趕到。大喜之下的劉秀連夜召見馬援，將眾將的意見告訴他，并征求意見。
《后漢書·馬援傳》記載：援因說隗囂將帥有土崩之勢，兵進有必破之狀。又于帝前聚米為山谷，指畫形勢，開示眾軍所從道徑往來，分析曲折，昭然可曉。本是扶風郡人的馬援不僅陳述了隗囂集團內(nèi)部已經(jīng)土崩瓦解，更通過自己對故鄉(xiāng)的熟悉，憑借米堆完整重現(xiàn)了當?shù)氐匦?，將大軍如何行軍，如何駐扎介紹的清清楚楚。看著面前的“沙盤”，不，應該說是“米盤”，劉秀感慨道：“敵虜都在我的眼中！”第二天，馬上率軍行至高平第一城，同時涼州太守竇融也領(lǐng)河西五郡太守及羌、小月氏等步騎數(shù)萬、輜重車五千輛與劉秀會合。
隗囂軍見狀，十三員大將及十萬余部眾不戰(zhàn)而降。于是古人講這個典故稱為“聚米成山”，并將類似于馬援的這種利用米盤復原山谷地勢的行為稱為聚米。后來，又將《漢書·張湯傳》中：初，安世長子千秋與霍光子禹俱為中郎將，將兵隨度遼將軍范明友擊烏桓。還，謁大將軍光，問千秋戰(zhàn)斗方略，山川形勢，千秋口對兵事，畫地成圖，無所忘失。
張安世的“畫地成圖”合用，并稱為“聚米畫沙”。不過呢，“聚米畫沙”雖然是古代合格將領(lǐng)都掌握的技能，但是卻沒有得到系統(tǒng)的記載和描述，包括稱為中國古代軍事百科全書的《武經(jīng)總要》中都沒有介紹這個有趣的技術(shù)。大概是因為這個技術(shù)看似高大上，但是起點非常的低，只要被點破了，就連小孩子都會。真正應用到實際，其實考驗的是將領(lǐng)對地形的了解，兵法要素中“天時、地利、人和”中的地利，以及另一門叫做“制圖”的技術(shù)。
在電影《赤壁》中，諸葛亮所用的沙盤看似先進，其實對古人來說即笨重又麻煩，一般只用于在家練習兵法和向人展示，在實戰(zhàn)中遠沒有一張描述詳盡的地圖好用。這也是另一個沙盤沒有在中國古代得到發(fā)展的原因，相反的地圖制作在中國古代卻得到了高度的發(fā)展。最早在春秋時期，中國就已經(jīng)有了軍事地圖的概念，在管仲所著的《管子》中便有最早的記載：凡兵主者必先審知地圖軒轅之險。
濫車之水名山通谷經(jīng)川陵陸丘阜之所在，苴草林木蒲之所茂道里之遠近，城郭之大小，名邑廢邑困殖之地必盡知之。地形之出入相錯者盡藏之然后可以行軍襲邑，舉錯知先后，不失地利，此地圖之常也。上個世紀70年代，長沙馬王堆漢墓出土了大量震驚世界的文物，不過大多數(shù)人的目光只集中在那具距今2100年多年，卻依然保存完好至今未腐的女尸身上。
鮮少有人知道，當時馬王堆中還出土了一張目前中國乃至世界現(xiàn)存最早的軍事地圖。這張繪制于公元前138年之前的軍事地圖，長980毫米，寬780毫米，上方標有“南”字，左邊標有“東”字，內(nèi)容主區(qū)為今天湖南省江華瑤族自治縣的瀟水流域，比例尺大約為1∶8萬到1∶10萬。它用黑色單線描述山脈走向，標記有九座山頭的名稱，以湖藍色標注河流、湖泊的寬窄大小，對描繪的20多條河流中的14條標注了名稱。
地圖又以黑、紅雙色框突出標注了9支駐軍的位置，并以大小表明軍隊規(guī)模，以紅色三角標明城堡，紅色圓圈標明居民地，并于旁標注居民戶數(shù)，再以紅線標示守備區(qū)的范圍，邊界線上還標出了留封、昭封、居向封等邊塞烽燧點。這張地圖，將漢軍在當?shù)氐能娏Σ渴?，防御結(jié)構(gòu)，地形地勢標記的一清二楚，其精度之高已經(jīng)達到了現(xiàn)代測繪技術(shù)出現(xiàn)之前，實地測繪地圖的頂峰。
試想有這樣的一張地圖，誰還會愿意用沙盤呢？實際上，1811年現(xiàn)代沙盤出現(xiàn)在普魯士時，最初也只是王宮內(nèi)的軍事游戲。一直到了20世紀初沙盤才逐漸應用到軍事訓練，再到一戰(zhàn)以后，隨著科技的進步出現(xiàn)了模擬戰(zhàn)場情況的相關(guān)技術(shù)，沙盤才開始在作戰(zhàn)指揮中起到重要的作用。至于古代影視作品中，在戰(zhàn)場出現(xiàn)沙盤之類的東西，只當是一種噱頭好了。