根據(jù)1996年國際葡萄與葡萄酒組織（InternationalOrganisationofVineandWine）規(guī)定，葡萄酒是由破碎或未破碎的新鮮葡萄果實或葡萄汁經(jīng)完全或部分酒精發(fā)酵后釀制而成的酒料。
通常酒精含量范圍處于8.5%-16.2%之間。當然，根據(jù)氣候、土壤條件、葡萄品種及產(chǎn)區(qū)傳統(tǒng)等特定因素，有的葡萄酒的酒精度也可能低于7%。
根據(jù)中國葡萄酒國家標準GB15037-2006規(guī)定，葡萄酒是以新鮮葡萄或葡萄汁為原料，經(jīng)全部或部分發(fā)酵后釀制而成的，含有一定酒精度的發(fā)酵酒。
此外，在國際葡萄酒大師杰西斯·羅賓遜（JancisRobinson）撰寫的《葡萄酒牛津辭典》（TheOxfordCompaniontoWine）一書中的定義則非常簡單，葡萄酒就是通過葡萄果汁發(fā)酵而來的一種酒料。
葡萄酒的主要特性
1、風味：風味是指由口腔后鼻咽上的嗅覺細胞來感知到的香氣特征，跟單單由鼻腔感受的香氣有些許差別。葡萄酒在口腔里面時，由于溫度升高，會釋放出更多更濃的風味。風味是否復雜可以在一定程度上反應出葡萄酒的質(zhì)量水平。
2、酒體：對于干紅葡萄酒來說，影響酒體的最重要因素就是酒精度，其他因素還有風味物質(zhì)、單寧、甘油和酸等。酒體豐滿的葡萄酒一般余味比較綿長。
3、酸度：葡萄酒酸度的高低決定了其酸味的濃淡。低酸度的葡萄酒喝起來會顯得柔弱無力，而過高酸度的葡萄酒又會顯得尖酸刺激。酸會給味蕾帶來很大的沖擊。好的紅葡萄酒的酸度應該與其甜度、單寧和風味物質(zhì)達成平衡。
4、香氣：香氣可以告訴你關于一款葡萄酒的很多信息，只要簡單地搖一下杯，你就可以聞到各種香氣，包括果香、花香、泥土香和核果香等。如果你沒法一一分辨出這些香氣，那也無傷大局，只要能識別出香氣是否健康，有沒有受到污染就行。
5、單寧：如果紅葡萄酒的單寧比較重，它就會帶有比較明顯的苦味和澀感。單寧主要來源于葡萄籽、皮和梗，以及橡木桶，是組成葡萄酒結構的關鍵性成分。
土壤會對葡萄酒的影響
1、夏布利產(chǎn)區(qū)：啟莫里階土
在說到法國勃艮第時，人們往往會遺漏夏布利產(chǎn)區(qū)。作為勃艮第最北端的產(chǎn)區(qū)，夏布利產(chǎn)區(qū)緊挨著香檳產(chǎn)區(qū)，二者有著頗為相似的風土。
啟莫里階土是夏布利優(yōu)質(zhì)葡萄園中比較典型的土壤，這種土壤與香檳產(chǎn)區(qū)的白堊土有些類似。啟莫里階土的鈣質(zhì)含量較高，主要混合了石灰?guī)r、黏土和海洋生物化石，表土堅硬，葡萄樹比較不易扎根，但常能為葡萄酒帶來獨特的礦石風味，還賦予了夏布利葡萄酒迷人的酸度。
2、摩澤爾產(chǎn)區(qū)：板巖
德國摩澤爾產(chǎn)區(qū)以優(yōu)質(zhì)的雷司令葡萄酒聞名于世，其的葡萄園大多位于坡度較大的摩澤爾河兩岸，園內(nèi)土壤以板巖為主。板巖顏色較為深邃，可以很好地吸收、儲存和反射熱量，幫助葡萄成熟。摩澤爾產(chǎn)區(qū)的板巖土壤主要有藍板巖和紅板巖，紅板巖區(qū)域多黏土，生產(chǎn)的雷司令葡萄酒口感較為豐富，而藍板巖區(qū)域的酒則帶有更多的花香。
3、庫納瓦拉：紅土
庫納瓦拉是澳大利亞南澳州重要的赤霞珠產(chǎn)區(qū)，以“紅土地、桉樹葉”而聞名，紅土地即指其特別的“TerraRossa”土壤，意大利語中“紅色土壤”之意。紅土是一類由石灰?guī)r風化產(chǎn)生的紅色黏土，具有的排水性，表層易碎，比較貧瘠，非常適合葡萄樹的種植。庫納瓦拉產(chǎn)區(qū)的表層土壤為紅土，底土即是白色的石灰土，在此環(huán)境下出產(chǎn)的赤霞珠葡萄果味凝練，其釀造的葡萄酒強勁堅實、單寧充沛且風味濃郁，還有著獨特的桉樹氣息，陳年潛力佳。
4、博若萊產(chǎn)區(qū)：花崗巖
博若萊毗鄰勃艮第的馬貢產(chǎn)區(qū)，二者氣候條件相似，為典型的性氣候。由于適宜的氣候條件，與獨特的花崗巖土壤，博若萊99%的葡萄園均種植了佳美?；◢弾r是巖漿在地表以下凝結形成的巖漿巖，葡萄樹需要深入扎根才可以汲取水分和營養(yǎng)。因此，花崗巖土壤非常適合種植佳美，使釀造出的葡萄酒風格細膩、層次豐富，具有不錯的陳年潛力。
5、香檳產(chǎn)區(qū)：白堊土
香檳產(chǎn)區(qū)位于法國北部，緯度較高，整體氣候涼爽甚至寒冷，已接近葡萄種植的極限。香檳產(chǎn)區(qū)最主要的土壤類型是白堊土，由海洋微生物的外殼所形成的方解石顆粒組成，呈白色疏松的粉塊狀或碎巖狀，帶有較多的鈣離子，為軟質(zhì)的堿性土壤，出產(chǎn)的葡萄酸度較高。白堊土不僅具有良好的排水性，同時也能在干旱季節(jié)保持足夠的水分，滋養(yǎng)葡萄樹。
6、西西里島：火山土
西西里島是意大利重要的葡萄酒產(chǎn)區(qū)，其東岸坐落著埃特納活火山，噴發(fā)產(chǎn)生的火山巖經(jīng)人力破碎或風化后，成為西西里島產(chǎn)區(qū)典型的種植土壤?；鹕酵炼嗫祝潘院托钏粤己?，能儲存和反射熱量，種植的葡萄樹生長態(tài)勢良好，果實成熟度佳。此外，火山土中礦物質(zhì)含量較高，含有鎂、鐵和鉀等多種元素，常被認為能給葡萄酒帶來煙熏、鐵銹和礦物味。
葡萄酒起源于什么時間
葡萄酒是世界上最古老的酒料之一，關于其起源，科學家們一直孜孜不倦地探索著。事實上，要想找到關于葡萄酒釀造的蛛絲馬跡也是比較困難的一件事情，畢竟葡萄籽、葡萄皮和葡萄梗的存在并不等同于葡萄酒的存在。在考古學家的一致努力下，雖然不斷都有新發(fā)現(xiàn)，但葡萄酒的起源是一件非常難以確定的事情，即使是新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)也可能會被后續(xù)的發(fā)現(xiàn)推翻。
關于葡萄酒的釀造最早記錄可追溯至公元前9,000年的中國。也就是說，葡萄酒極有可能并非舶來品。而在此之前，人們廣泛認為葡萄酒起源于歐洲甚至中西亞地區(qū)，河南賈湖遺址的發(fā)現(xiàn)可謂是改變了這一偏見。經(jīng)過長期無數(shù)次的研究后，科學家最終確定賈湖遺址出土的陶器內(nèi)壁上的沉淀物中含有酒石酸成分以及稻米、蜂蜜、山楂和葡萄等成分。結合其它釀酒痕跡，科學家們認為，在新石器時代前期，賈湖人民就已經(jīng)開始釀造和飲用發(fā)酵酒了。
這些證據(jù)指示的年代比早前在伊朗的發(fā)現(xiàn)早1,000年，因此賈湖這個新石器時代前期的重要遺址還是世界上最早的釀酒坊，也是目前世界上發(fā)現(xiàn)最早與酒有關的實物資料的地區(qū)。
上定義均為對葡萄的種類進行限定，但通常而言，葡萄酒一般由釀酒葡萄釀造，鮮食葡萄較少用來釀造葡萄酒。
